শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্টের সরকারি ভবনে আলমারির দরজা খুলতেই চোখে পড়ল সিঁড়ি। ধাপে ধাপে সেই সিঁড়ি নেমে গেছে অনেক নিচে। সিঁড়ি ধরে নামলে থেমে যেতে হবে এক লোহার দরজার সামনে। সম্ভবত ওই দরজার ওপারে রয়েছে সুড়ঙ্গ। সেই সুড়ঙ্গ দিয়েই কি তবে পালিয়ে গিয়েছেন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসে?

শনিবার প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবনে ঢুকে পড়েন বিক্ষোভকারীরা। দাবি, পদত্যাগ করতে হবে গোতাবায়াকে। তার পর থেকেই প্রেসিডেন্টের বাসভবন তছনছ করছেন বিক্ষোভকারীরা। বিভিন্ন ভিডিওতে দেখা গেছে, কখনো সুইমিং পুলে স্নান করছেন তারা। কখনো সরকারি ভবনের রান্নাঘরে খাওয়া-দাওয়া করছেন। অন্য একটি ভিডিওতে দেখা গেল, প্রেসিডেন্টের পালঙ্কে শুয়ে রয়েছেন বিক্ষোভকারীরা। তুলছেন ছবিও।

সরকারি বাসভবন খানাতল্লাশির সময়ই বিক্ষোভকারীরা খুলে ফেলেন নকল ওই আলমারির দরজা। তার পরেই তাদের চোখে পড়ে সেই সিঁড়ি। শনিবার দুপুরে প্রেসিডেন্টের বাড়িতে বিক্ষোভকারীদের জোর করে ঢুকে পড়ার কিছুক্ষণ আগেই সেখান থেকে পালিয়ে যান গোতাবায়া। মনে করা হচ্ছে, ওই সুড়ঙ্গ দিয়েই পালিয়ে গিয়েছেন তিনি।

উল্লেখ্য, শনিবার প্রধানমন্ত্রী রনিল বিক্রমাসিংহের ব্যক্তিগত বাড়িতেও আগুন দেন বিক্ষোভকারীরা। সূত্র: আনন্দবাজার পত্রিকা

দীর্ঘ ২০ বছর পর আবারও আফগানিস্তানের ক্ষমতায় তালেবান। মঙ্গলবার (৭ সেপ্টেম্বর) মোল্লা মোহাম্মদ হাসান আখুন্দকে প্রধানমন্ত্রী এবং মোল্লা আব্দুল গনি বারাদারকে উপপ্রধানমন্ত্রী করে অন্তর্বতীকালীন নতুন সরকারের ঘোষণা দিয়েছে গোষ্ঠীটি। গত মাসে কাবুল দখলের প্রায় তিন সপ্তাহ পর সরকার গঠন করলো তারা।

২০০১ সালে তালেবান সরকারের পতনের পর থেকে আফগানিস্তানে সম্পূর্ণ নতুন একটি প্রজন্ম বেড়ে উঠেছে। যারা ব্যক্তি স্বাধীনতা, শিক্ষা, নারী অধিকার, আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ এবং গণতান্ত্রিক চর্চার মাধ্যমে একটি সুন্দর ভবিষ্যতের আশা করছিল। কিন্তু, সবই যেন মুহূর্তের মধ্যেই শেষ। পশ্চিমা সমর্থিত আশরাফ গনি সরকারের পতন ও তালেবানরা কাবুল দখল করার দিন থেকেই নিজেদের ভবিষ্যত নিয়ে শঙ্কায় আছেন আফগানরা। তাদের কাছে সবই দুঃস্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে।

কিন্তু এত দ্রুত সময়ের মধ্যে আশরাফ গনি সরকারের পতন কীভাবে ঘটলো? তালেবানরা প্রথম একটি বড় শহরের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার মাত্র ১০ দিনের মধ্যে কীভাবে রাজধানী কাবুলে পৌঁছে গেল? কিংবা তালেবানের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ আলোচনায় না বসে এবং কোনো ধরনের প্রতিরোধ না করেই প্রেসিডেন্ট গনি কেন দেশ ছেড়ে পালালেন? এমন অনেক প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে।

তালেবানরা যখন একের পর এক অঞ্চল ও প্রদেশ দখল করছিল, সে সময়ও সবাই ভেবেছিল কাবুলের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ভিন্ন হবে। অধিকাংশ মানুষই বিশ্বাস করেছিলেন যে, উভয় পক্ষের মধ্যে (তালেবান ও গনি সরকার) একটি শান্তি চুক্তি না হওয়া পর্যন্ত কাবুল পতন হবে না। কিন্তু, গত ১৫ আগস্ট কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সবকিছু বদলে গেল। প্রেসিডেন্ট ও শীর্ষ কর্মকর্তারা দেশ ছেড়ে পালালেন। আফগান সেনাবাহিনী এবং পুলিশের সদস্যরা তাদের ইউনিফর্ম খুলে ফেলেন এবং আত্মগোপনে চলে যান। ফলে সম্পূর্ণ বিনা বাধায় কাবুলের নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হয় তালেবান।

পশ্চিমা সমর্থিত আফগান সরকার, যারা দুই দশকের বেশি সময় ধরে ট্রিলিয়ন ডলারের সামরিক সহায়তা এবং প্রশিক্ষণ পেয়েছিল। সবই এক নিমিষে শেষ হয়ে গেল। এই সরকারের পতনের দিন সেখানে যারা ছিলেন তাদের সঙ্গে কথা বলেছে বিবিসি। জানার চেষ্টা করেছে এসব ঘটনার পেছনের গল্প। বিবিসি ইংলিশ থেকে অনুবাদ করেছেন তাহসিন আহমেদ।

গনি সরকারের উচ্চ পর্যায়ের একটি সূত্র জানিয়েছেন, সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে প্রেসিডেন্ট আশরাফ গনি খুবই উদ্বিগ্ন ছিলেন, তবে আতঙ্কিত নয়। রাজধানীর সুরক্ষার জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করা হয় এবং আফগান সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল হায়বাতুল্লাহ আলিজাই ও আফগানিস্তানে শীর্ষ মার্কিন সামরিক কর্মকর্তা অ্যাডমিরাল পিটার ভ্যাসেলির সঙ্গে আলোচনা করেন তিনি। মূল পরিকল্পনা ছিল, শহরের গেটের বাইরে তালেবান যোদ্ধাদের অগ্রযাত্রা রোধ করা।

দেশের সবচেয়ে বৃহত্তম প্রদেশ হেলমান্দের সাবেক আফগান সেনা কমান্ডার সামি সাদাত'কে কাবুল নিরাপত্তা দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একটি খসড়া তৈরি করা হয়। প্রয়োজনে যুদ্ধ করার পরিকল্পনা ছিল। তার আগে তালেবানের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ সমঝোতায় আসার চেষ্টা করা। যদি সেটাও অর্জন সম্ভব না হয়, তাহলে ক্ষমতা ছাড়ার জন্য কাবুল প্রশাসন কিছুটা সময় চাইবে।

সেই প্রেক্ষিতে লেফটেন্যান্ট জেনারেল সাদাত তার শীর্ষ দলের সঙ্গে দেখা করেন। কিন্তু এরই মধ্যে তালেবানরা দেশের উত্তরের সবচেয়ে বড় শহর মাজার-ই-শরীফ দখল করে নেয় এবং পূর্ব জালালাবাদ শহরে ঢুকতে শুরু করে। দু'টো শহরেই তাদের ব্যাপক লড়াই করতে হয়েছিল। সে সময় কাবুল ছিল তালেবানের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা সর্বশেষ শহর।

সাবেক শিক্ষাবিদ এবং আইএমএফ কর্মকর্তা আশরাফ গনি ২০১৪ সালের সেপ্টেম্বর থেকে আফগানিস্তানের প্রেসিডেন্ট ছিলেন। তার সরকারের অভ্যন্তরীণ সমালোচকরা বলছেন, ক্ষমতার শেষ সপ্তাহগুলোতে তালেবানের হুমকি সঠিকভাবে মূল্যায়ন করতে ব্যর্থ হয়েছেন প্রেসিডেন্ট গনি।

তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, আশরাফ গনির মনের মধ্যে আফগানিস্তানের সাবেক প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ নাজিবুল্লাহর ভাগ্যের পরিণতির কথা উঁকি দিচ্ছিল। এমনকি দেশ ছেড়ে পালানোর কয়েকদিন পর সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসে ফেসবুকে একটি ভিডিও বার্তা দেন। সেখানে দেশ ছাড়ার কারণ হিসেবে নাজিবুল্লাহর ভাগ্যের পরিণতির কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

১৯৯৬ সালে তালেবানরা কাবুল দখল করার পর তৎকালীন প্রেসিডেন্ট নাজিবুল্লাহ তাদের হাতে আটক হন। তালেবান যোদ্ধারা তার ওপর নির্যাতন চালায় এবং হত্যা করেন। পরে তার মরদেহ প্রেসিডেন্ট প্রাসাদের বাইরে একটি ট্রাফিক ল্যাম্পপোস্টে ঝুলিয়ে রাখে।

রাত পেরিয়ে সকাল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাসিন্দাদের মধ্যে অস্বস্তি বাড়ছিল। কারণ, তালেবান যোদ্ধারা শহরের গেটে চলে এসেছে বলে খবর বেরিয়েছে। এর পরই ব্যাংক এবং বিমানবন্দরে জড়ো হতে শুরু করেন অসংখ্য মানুষ। কিন্তু প্রেসিডেন্ট গনির কাছের মানুষরা তখনো বিশ্বাস করছিলেন যে, কাবুলের পতন এত দ্রুত হবে না। এমনকি প্রেসিডেন্ট প্রাসাদের কর্মচারীরা আগের মতোই যথারীতি কাজে আসেন।

মূলত আশরাফ গনির অন্যতম শীর্ষ সহযোগী সালাম রহিমি আগের দিন একটি দালালি চুক্তির মাধ্যমে আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। প্রেসিডেন্টের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্রের মতে, রহিমি তালেবানের সঙ্গে ব্যাক-চ্যানেল যোগাযোগে জড়িত ছিলেন। তিনি একটি চুক্তি নিশ্চিত করতে পেরেছিলেন যে, তালেবানরা একটি অন্তর্বর্তী ক্ষমতার বিনিময়ে জোর করে শহর দখল থেকে বিরত থাকবে। পাশাপাশি বিদেশি নাগরিকদের এবং যারা হুমকির মুখে, তাদের বিমানবন্দরে যাওয়ার অনুমতি দেবে।

সকালে কাবুলের বাসিন্দাদের আশ্বস্ত করার প্রচেষ্টায় গনির টিম প্রেসিডেন্টের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে একটি ভিডিও পোস্ট করে। যেখানে দেখা যায়, আশরাফ গনি তার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এবং অন্যান্য নিরাপত্তা কর্মকর্তাদের সঙ্গে শহরের সুরক্ষা নিয়ে আলোচনা করছেন। এটি আরও দেখিয়েছে, তিনি একটি অলঙ্কৃত কাঠের ডেস্কে বসে আছেন এবং স্পিকার ফোনে মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলছেন। একই সঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, তালেবানের সঙ্গে একটি চুক্তি আসন্ন এবং কাবুলে যুদ্ধ এড়ানো সম্ভব।

কিন্তু ওই ভিডিও ক্লিপ ও তার ফোন কল মন্ত্রীসভার অন্যান্য সিনিয়র সদস্যদের আশ্বস্ত করার জন্য যথেষ্ট ছিল না। বিবিসি সূত্র বলছে, প্রেসিডেন্ট তার দলের শীর্ষ নেতাদের কাছে পৌঁছাতে পারছিলেন না। ইতিমধ্যে তার ভাইস প্রেসিডেন্ট আমরুল্লাহ সালেহ পাঞ্জশির উপত্যকায় পালিয়ে গেছেন। আর প্রতিরক্ষামন্ত্রী বিসমিল্লাহ খানের কাছে পৌঁছানো যায়নি। ফলে পরিকল্পনাটি ধীরে ধীরে উন্মোচন হতে শুরু হয়।

অন্যদিকে, উচ্চ পর্যায়ের আফগান রাজনীতিবিদদের একটি দল ইসলামাবাদে যাওয়ার উদ্দেশ্যে বাণিজ্যিক ফ্লাইট ধরতে বিমানবন্দরের দিকে যাচ্ছিল। এই দলে আফগান পার্লামেন্ট বা হাউস অফ দ্য পিপলসের স্পিকার মীর রহমান রাহমানী এবং সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট করিম খলিলিও ছিলেন। অবশ্য, পরবর্তীতে কৃষি মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা এবং প্রতিনিধি দলটির সদস্য সাকিব শরিফী সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন যে, দেশ ছেড়ে পালানোর জন্য নয়, বরং মধ্যস্থতা এবং আফগানিস্তানে রক্তপাত এড়াতে পাকিস্তান সরকারকে রাজি করানোর উদ্দেশেই তাদের ইসলামাবাদের বিমান ধরা।

কিন্তু তারা ইসলামাবাদে যাক সেটা চাননি প্রেসিডেন্ট গনি। শরিফী বলেন, ‘তিনি (গনি) আশঙ্কা করেছিলেন যে, আমরা পাকিস্তানের সাহায্যে একটি চুক্তি করবো, যার মাধ্যমে তাকে ক্ষমতা থেকে সরানো হবে। তাই তিনি আমাদের যাওয়ার সম্পূর্ণ বিরোধী ছিলেন।’

আমরা শুনেছিলাম তালেবানরা গেটে রয়েছে, কিন্তু তারা এত দ্রুত শহরে ঢুকতে পারবে যে তা ভাবিনি। আগের রাতে আমরা প্রচণ্ড নার্ভাস ছিলাম এবং যে কোনো পরিস্থিতি এড়াতে অস্ত্র সঙ্গে নিয়ে ঘুমিয়েছিলাম, যোগ করেন তিনি।

বলেন, ‘ডলার নেওয়ার জন্য ব্যাংকের বাইরে সারি সারি লোক দাঁড়িয়ে ছিল। বিমানবন্দরের দিকে লোকজন ছুটে আসছিল। যার কারণে শহরে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়।’ ট্রাফিক এতটাই খারাপ ছিল যে, সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট করিম খলিলি আলাদাভাবে বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা করেন এবং শেষ ১৫ মিনিট পায়ে হেঁটে পৌঁছান। দলটি বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর তালেবানের অগ্রগতির খবর নিয়মিত পাচ্ছিলেন। শরিফী বলেন, ‘প্রতি মিনিটে আমরা রিপোর্ট পেয়েছি যে, তালেবানরা শহরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো দখল করছে। পরিস্থিতি খুবই ভীতিজনক ছিল।’

বিবিসির এক প্রতিবেদক দেখেন যে, লোকেরা বিমানবন্দরে থাকা সর্বশেষ বাণিজ্যিক ফ্লাইটের টিকিটের জন্য হাতাহাতি করছে। যারা ইতিমধ্যেই টিকিট নিশ্চিত করেছেন, তাদের মধ্যেও কয়েকজনকে তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হচ্ছিল। কারণ, তাদের জায়গা নিচ্ছিলেন সাংসদ, গায়ক এবং অন্যান্য ভিআইপি ও তাদের পরিবারের সদস্যরা। এমন অবস্থায় বিমানবন্দরের কর্মকর্তা ও নিরাপত্তা রক্ষীরাও সবকিছু ছেড়ে পালাতে শুরু করেন।

অবশেষে আফগান প্রতিনিধি দলটি পাকিস্তান ইন্টারন্যাশনাল এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটে উঠতে সক্ষম হয়। কিন্তু বিমান ট্রাফিক কন্ট্রোল কর্তৃপক্ষ ফ্লাইটটিকে উড্ডয়ন না করার জন্য এবং পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষা করতে বলে। শরিফী বলেন, ‘আমরা ভেবেছিলাম যে কোনো মুহূর্তে তালেবান সদস্যরা বিমানবন্দরটি দখল করতে পারে। তাই ওই মুহূর্তে নিজেদেরকে রক্ষা করার উপায় চিন্তা করছিলাম, যদি তারা বিমানে উঠে পড়ে।’

এদিকে, প্রেসিডেন্ট প্রাসাদের পরিস্থিতি ক্রমশ অবনতির দিকে যাচ্ছিল। আশরাফ গনি এখনো সফলতার সঙ্গে প্রতিরক্ষা এবং স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ কর্মকর্তাদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন।

ঊর্ধ্বতন এক সরকারি কর্মকর্তা বলেন, ‘মনে হচ্ছিল পুরো সরকারি যন্ত্র ভেঙে পড়েছে এবং উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তাসহ লোকেরা দলে দলে বিভক্ত হয়ে গেছেন। অবস্থা এমন যে, তাদের দেখে মনে হচ্ছিল কেউই অন্যদের সম্পর্কে কিছুই জানে না। আমরা প্রাসাদ থেকে নির্দেশনার আশা করছিলাম। কিন্তু কিছুই আসেনি।’

প্রেসিডেন্ট গনির চারপাশ ক্রমশ ছোট এবং বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছিল। একাধিক সূত্র জানিয়েছে, ওই মুহূর্তে আশরাফ গনির সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করছিলেন কেবল তার জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা হামদুল্লাহ মহিব এবং চিফ অব স্টাফ ফজেল ফজলি।

পশ্চিমা শিক্ষিত ৩৮ বছর বয়সী মহিব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আফগানিস্তানের সাবেক রাষ্ট্রদূত ছিলেন। তিনি সম্ভবত জনাব গনির সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহযোগীও। তার কোনো সামরিক বা নিরাপত্তা ব্যাকগ্রাউন্ড না থাকা সত্ত্বেও, প্রেসিডেন্ট গনি ২০১৮ সালে তাকে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা বানান এবং গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সিদ্ধান্তের দায়িত্বে নিয়োগ দেন।

প্রেসিডেন্ট প্রাসাদের ভেতরের সূত্র জানিয়েছে, দুপুরের দিকে হামদুল্লাহ মহিব জোরপূর্বক দেশ ছাড়ার জন্য চাপ দিতে শুরু করেন। এর ঘন্টাখানেক আগে, প্রাসাদের বাইরে গুলির শব্দ শোনা গিয়েছিল। সেখানে থাকা ব্যক্তিদের মতে, প্রেসিডেন্ট নিজে চলে যেতে অনিচ্ছুক ছিলেন। তখন মহিব প্রেসিডেন্ট গনিকে বলেন, ‘তার জীবনের জন্য হুমকি আসন্ন। তালেবানরা আসার পথে রয়েছে এবং তাকে ধরে নিয়ে হত্যা করবে।’ অপরদিকে, কাবুলজুড়ে গভীর অনিশ্চয়তার পরিবেশ তৈরি হতে শুরু করে।

প্রাসাদের এক বাসিন্দা বলেন, ‘প্রায় দুপুর ২টার দিকে, আমি তখন অফিসে ছিলাম। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলো তালেবান যোদ্ধাদের ছবিতে পূর্ণ ছিল। তারা ইতিমধ্যে শহরে প্রবেশ করেছে। সহকর্মীরা চলে যাওয়ার জন্য তাদের জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে শুরু করেন। আমরা একে অপরের সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করে দিয়েছি। যখন আমি অফিস থেকে বেরিয়ে আসি, তখন রাস্তাগুলো লোকে পরিপূর্ণ ছিল। সব দোকান বন্ধ, আমি গুলির শব্দ শুনতে পাই এবং সবাইকে সন্দেহ করতে শুরু করি।’

একাধিক সূত্রের মতে, প্রেসিডেন্টের ব্যক্তিগত নিরাপত্তারক্ষীরা তার চলে যাওয়ার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে ছিলেন। আশরাফ গনি, তার স্ত্রী এবং সহযোগীদের নিয়ে যাওয়ার জন্য যখন তিনটি হেলিকপ্টার প্রাসাদে পৌঁছায়, তখন সেটিতে উঠা নিয়ে রক্ষীদের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি ও চিৎকার চলছিল।

প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছেন যে, তারা হেলিকপ্টারে চড়ার সময় কয়েকটি ব্যাগ মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ব্যাগগুলোর মধ্যে নগদ অর্থ ছিল, যা রক্ষীদের জন্য মাটিতে ফেলা হয়েছে। যদিও পরবর্তীতে, সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে এক ভিডিও বার্তায় নগদ অর্থ নিয়ে পালানোর কথা অস্বীকার করেছেন প্রেসিডেন্ট গনি।

বিকেল প্রায় সাড়ে ৩টার টার দিকে প্রেসিডেন্ট গনি এবং তার ঘনিষ্ঠ সহকারীরা, মহিব এবং ফজলিসহ হেলিকপ্টারে চড়ে প্রাসাদ ত্যাগ করেন। তারা প্রথমে উজবেকিস্তানের তেরমেজ এবং পরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গিয়ে আশ্রয় নেন। এর ঠিক কয়েক ঘণ্টা পরই তালেবানের কাবুল দখলের ছবি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। সেখান দেখা যায়, তালেবান যোদ্ধারা বিজয়ী বেশে প্রেসিডেন্ট প্রাসাদে অবস্থান নিয়েছেন। তারা ওই ডেস্কেও বসেন, যেখানে মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেই প্রেসিডেন্ট গনি বসে ছিলেন। সকালে গনির কনফারেন্স কলের সময় ডেস্কে একটি বই ছিল, সেটি তখনও একই অবস্থায় আছে। কিন্তু এখন তালেবানরা নতুন অধ্যায় শুরু করেছে।

বিমানবন্দরে ফেরা যাক, সেখানে সরকারের অন্যান্য উচ্চপদস্থ সদস্যরা এখনো অপেক্ষা করছিলেন। তবে প্রেসিডেন্ট গনির পালানোর খবর এখনো প্রকাশ্যে আসেনি।

ঊর্ধ্বতন এক সরকারি কর্মকর্তা বলেন, ‘আমি আক্ষরিক অর্থে অপেক্ষায় থাকা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের গণনা করতে পারি। যাদের মধ্যে মন্ত্রীরাও বসে আছেন এবং টারম্যাকের পাশে অপেক্ষা করছে। সবাই একে অপরকে প্রেসিডেন্ট গনির অবস্থান সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছিল। কিন্তু মনে হচ্ছে, কেউ জানে না তিনি কোথায় আছেন।’

অন্যদিকে, পাকিস্তান এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটটি জনাব শরিফী ও অন্যান্য আফগান প্রতিনিধি দলটিকে নিয়ে এখনো বিমানবন্দরে দাঁড়িয়ে রয়েছে। প্রায় সাড়ে চার ঘণ্টা অতিবাহিত হওয়ার পরও বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ কোনো সাড়া দিচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত পাইলট মাকসুদ বজরানি'কে সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। তিনি কর্তৃপক্ষের অনুমতি ছাড়াই বিমান উড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। তার এই পদক্ষেপের কারণে পাকিস্তানে পৌঁছানোর পর তাকে নায়ক হিসেবে প্রশংসা করা হয়। সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, রানওয়েতে দুটি সামরিক বিমানকে অনুসরণ করে ফ্লাইট উড্ডয়ন করান।

আফগান প্রতিনিধি দলের হয়ে স্বস্তি প্রকাশ করেন জনাব শরিফী। তিনি বলেন, ‘দেশের মাটি ছাড়ার সময় আমরা অনেক বেশি খুশি ছিলাম। কিন্তু একই সঙ্গে আমরা দুঃখিতও। কারণ, নিশ্চিতভাবে জানতাম না যে আবার কবে নিজ দেশে ফিরে আসতে পারবো।’ তারা তখনো জানতেন না যে, প্রেসিডেন্ট আশরাফ গনি ইতিমধ্যে পালিয়ে গেছেন। সূত্র: ইত্তেফাক

খুব ছোট বেলার কথা। ৭৮ সালে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট কর্তৃক প্রবর্তিত বাংলাদেশ টেলিভিশন আয়োজিত শিশুদের সুকুমার বৃত্তির প্রতিযোগিতা নতুন কুঁড়ির প্রতিযোগী এবং পুরস্কার বিজয়ী ছিলাম। তখনও আমি আমাদের প্রেসিডেন্টকে সরাসরি দেখিনি। এরপর বাংলাদেশ বেতার আয়োজিত একটি মঞ্চানুষ্ঠান হয়। রেডিওতে তো শুধু গান হয়,দেখা যায়না। কিন্তু প্রেসিডেন্ট সাহেব আদেশ দিলেন ঢাকার শাহবাগের রেডিও বাংলাদেশের হোম সার্ভিস এর ভেতরে পেছন দিকের উন্মুক্ত বাগানে  একটা মঞ্চানুষ্ঠান করার জন্য। যেখানে উনি উপস্থিত থেকে পুরো অনুষ্ঠান উপভোগ করবেন।
 
আমরা যারা নিয়মিত রেডিও কলকাকলীতে অংশগ্রহণ করতাম তারাই সে অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করলাম।প্রায় এক মাস ধরে রিহার্সাল হলো। গ্রামবাংলার মানুষের জীবন যাত্রা নিয়ে একটি নৃত্যনাট্য। অনেক কোরাস ভয়েজ ছিল, বলাই বাহুল্য সেখানে বড় বড় একক  গান আমার ভাগে পড়লো এবং অনুষ্ঠানের শুরুতেই  নৃত্যনাট্যের অংশ হিসেবে, যেন কেবল ভোর হলো এটা বোঝানোর জন্য ছিল ফজরের আজান।সেই আজান আমাকে দেয়া হলো। আজানের পরেই নাটকের ভেতরে বিবেক এসে গাইতে থাকে "মনরে পথে পথে পথ বাঁধিতে একতারা বাজাই"।সবই আমাকে গাইতে হয়েছে। এরপর পুরো একটা গ্রামীণ গল্প নাচেগানে উপস্থাপিত হলো।
 
আমাকে অনুষ্ঠানের বড় কেউ একজন  ডেকে নিয়ে গিয়ে একদম প্রেসিডেন্ট সাহেব এর সামনে দাঁড় করালেন। আমি বুঝতে পারছিলাম না কি করা উচিত। উনি আমাকে এক হাতে টেনে নিয়ে একদম কাছে দাঁড় করিয়ে সেই বিখ্যাত সুমিষ্ট হাসি দিয়ে বললেন তোমার নাম? এতো সুন্দর নাম কে রাখলেন?  তারপর বললেন এতো সুন্দর করে আজান কিভাবে দিলে তুমি! তারপর অনেক দোয়া করলেন। আমার বাবা-মা পাশেই দাঁড়ানো ছিলেন, উনি তাঁদের দিকে তাকিয়ে হেসে হেসে  বললেন বাচ্চার যত্ন নেবেন। ও একটা রত্ন। যাইহোক। 

এরপর একসময় আমাদের "মাদারটেক আব্দুল আজিজ উচ্চ বিদ্যালয়" এ তিনি  এলেন স্কুল পরিদর্শনে। তখনকার দিনেই তিনি আমাদের স্কুলে অনুদান সহ পুরো স্কুলে যাতে এক জায়গা থেকে ক্লাসে ক্লাসে ঘোষণা বা লেকচার শোনা যায় এমন সাউন্ড সিস্টেম মাইক্রোফোন সেট কিনে দিলেন। উনি আসার সাথে সাথে  আমার রিহার্সাল করা গান "প্রথম বাংলা আমার শেষ বাংলাদেশ" গাচ্ছিলাম।উনি আমাদের সামনে দিয়ে সহাস্যে ধীরে ধীরে যাচ্ছিলেন স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা এবং শিক্ষকদের সাথে শেইকহ্যান্ড করতে করতে। আমার দিকে চোখ পড়তেই উনি চেনা একটা হাসি দিলেন, মানে উনি আমাকে দেখেই চিনেছেন এই মেয়েটিই সেই কনকচাঁপা এবং আমাদের প্রধান শিক্ষক কে জিজ্ঞেস করলেন যে কনকচাঁপা আপনার স্কুলে পড়ে? ভাবা যায়! একজন দেশের প্রেসিডেন্ট! তাঁর এতো তুচ্ছ বিষয় মনে রাখার ব্যাপারটা আজও  বিস্মিত করে আমাকে। ওনার নির্দেশে "পেন পলস" ক্লাব নামক একটি এনজিও শুধু বাচ্চাদের নিয়ে কাজ করতো। সেখানেও আমি জিয়া শিশু পুরস্কার কয়েকবার পেয়েছি।

পেনপলস ক্লাবের পুরস্কার গুলো অপূর্ব ছিলো। নানান গুনীজনের জীবনীগ্রন্থ  শিশুতোষ ভাষায় লেখা বই,একশোটা কাঠপেন্সিল, বিশ দিস্তা কাগজ! এগুলো পুরস্কার এর আইডিয়া ওনারই ছিলো। ওনার নামে "জিয়া পরিষদ" এর নানা কর্মকাণ্ডেও  আমি অংশগ্রহণ করেছি।
সোজা কথায় তিনি ছিলেন অসম্ভব শিশুপ্রিয় মানুষ। শিশু-কিশোররা ঠিক ঠাক গড়ে ওঠে কিনা এনিয়ে তাঁর কঠিন নজরদারি ছিল। বিটিভিতে আমাদের অনেক শিল্পীর সাথে জনাব  তারেক রহমান ও কোকো রহমান বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করেছেন। কিন্তু প্রেসিডেন্ট সাহেবের  কড়া নির্দেশ ছিলো তাঁর সন্তানদের যেন বিশেষ দৃষ্টিতে না দেখা হয়! তাদের বেশভুষা, তাদের যাতায়াতের যানবাহন খুবই সাধারণ ছিল। তারা দুই ভাই কোন প্রোটোকল ছাড়া বিটিভির গাড়িতে রিহার্সাল এ যাতায়াত করতো।

এই ছিলেন আমাদের শহীদ প্রেসিডেন্ট সমুখভাগের মুক্তিযোদ্ধা শ্রদ্ধার ও ভালোবাসার জিয়াউর রহমান।

মনে পড়ে তাঁর মৃত্যুতে অনেক কেঁদেছিলাম। টিভিতে লাখো মানুষের ঢল আর হৃদয়বিদারক করুণ ধারাবিবরণীতে কেঁদে কেঁদে অস্থির হয়ে গেছিলাম এই কিশোরী আমি! 
আমার সেই অনুভূতি আজও তেমনি আছে,থাকবে।

স্রষ্টা, তুমি বীর মুক্তিযোদ্ধা জিয়াউর রহমান সাহেবকে জান্নাতুল ফেরদৌসের স্থায়ী বাসিন্দা করে নেয়ার অনুগ্রহ করো।

ফেসবুক থেকে সংগৃহীত.../কন্ঠশিল্পী: কনক চাঁপা